Aviturismo cerca a Cuenca en Ecuador
Por estar ubicado en la zona ecuatorial y a la vez estar atravesado de norte a sur por la cordillera de las Andes, el Ecuador goza de un sinnúmero de hábitats y climas que han facilitado el establecimiento de más de 1.614 especies de aves, las mismas que representan casi el 20% del total de aves registradas en el mundo entero. Únicamente países como Brasil, Colombia y Perú nos superan en número de especies, considerando su mayor tamaño territorial; pero si hacemos la relación entre número de especies y superficie, el Ecuador posee mayor diversidad de aves, lo cual ha puesto a la nación dentro de la lista de los 17 países mega diversos del mundo. Dentro de los diferentes ecosistemas que presenta el Ecuador, existe un número de 500 aves potencialmente observables para el aviturismo, ya que la mayoría de las especies son bastante escurridizas y se requiere mucho más tiempo y dedicación para encontrarlas.
Área de importancia para la conservación de aves cercanas a Cuenca
El Parque Nacional Cajas fue reconocido como una Área de importancia para la Conservación de Aves (IBA por sus siglas en inglés) en el año 2004 por Bird Life Internacional
Alberga alrededor de 150 especies de aves, entre ellas el colibrí Metalura baroni que es endemico del PNC. En términos de generales, en el P.N. Cajas se encuentran al menos 10 especies endémicas del Centro de Endemismo Norandino, 8 bajo alguna categoría de amenaza de la UICN, 2 especies migratorias, 6 especies que tienen su área de distribución restringida a los Andes ecuatorianos o restringidas al sur del país. Por esta razón el Cajas se considera un área de vital importancia para la preservación de la biodiversidad en los Andes.
El Parque Nacional Cajas, cumple con 3 de los 4 criterios necesarios para ser una IBA. Este programa busca asegurar la conservación a largo plazo de una red de sitios críticamente importantes para las aves y la biodiversidad que, en combinación, encierran a los ecosistemas mas importantes.
Recomendaciones
La ornitología es una actividad que requiere disciplina y paciencia. Es importante contar con los conocimientos adecuados así como el equipo especializado para poder disfrutar a plenitud de esta actividad.
Horario
El mejor horario para poder realizar identificaciones de especies va desde las 05h00 a 09h00, en la mañana y entre las 16h00 y 19h00, en la tarde, ya que por características etológicas (comportamiento de las aves) son estos horarios en los cuales los individuos salen a alimentarse y cortejar.
Equipo
Es básico la utilización de binoculares. La medida recomendada es de entre 7 y 10x, con un diámetro de objetivo de entre 35 y 40 mm. Mientras mayor sea la medida es mejor.
Comportamiento
Por su naturaleza, las aves son animales muy escurridizos y asustadizos, por lo que el silencio es indispensable para tener éxito en una salida de aviturismo. El grupo de personas no debe pasar el número de 8 individuos, las cuales deben llevar ropas poco llamativas, de preferencia que se camuflen con la vegetación circundante. Una vez identificado un lugar de frecuencia de especies, es necesario tener mucha paciencia y esperar hasta que las especies se ubiquen en lugares cercanos o de alcance para verlas con los binoculares. Las guías de campo son indispensables. La forma del pico y patas, así como los patrones de coloración, canto y la forma de percharse del ave son necesarios para identificar la especie. El cuaderno de campo siempre debe estar a la mano para poder realizar todas las anotaciones.
Rutas de observación de aves cercanas a Cuenca
En la ciudad de Cuenca y sus alrededores existen varios sitios en donde la concentración y diversidad de aves hacen posible practicar el aviturismo.
El Barranco
A orillas de los rios Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara, la presencia de especies de aves ofrecen una alternativa para los apasionados de la ornitología aquí en Cuenca. La disponibilidad de alimento, la cercanía de sitios de anidación y el clima templado, sumado al hecho de que las aves se han acostumbrado a vivir en presencia del ser humano, facilita su hallazgo dentro de la zona urbana.
No es necesario buscar demasiado o ir muy lejos. El sitio conocido como el Barranco, popular barrio que queda sobre la Calle Larga, entre el puente de El Vado y el parque El Paraíso, a orillas del Río Tomebamba, representa un corredor turístico ornitológico dentro de los límites del centro histórico de Cuenca, que a su vez es patrimonio Cultural de la Humanidad, declarado por la UNESCO. Este lugar presenta arbustos de corta altura y muy frondosos árboles en las riveras del río. La misma presencia de las aguas es un atractivo a las especies de aves que se reúnen en este sitio, en especial muy temprano en la mañana y al atardecer con sus cánticos y jugueteos. A las orillas de este río se pueden encontrar especies como Tangara Azuliamarilla (Thraupis bonariensis), Picogrueso Amarillo Sureño (Pheuticus chrysogaster), Mirlo Chiguanco (Turdus chiguanco), Colaespina Cachetilineada (Crenioleuca antisiensis), Golondrina Azuliblanca (Notiochelidon cyanoleuca), Quilico (Farco sparverius), Lechuza de campanario (Tito alba), Colibrí herrero ( Colibrí coruscans), Colacintillo coliverde (Lesbia nuna), Jilguero encapuchado (Carduellis magellanica).
Al final de El Barranco llegamos a una zona de verde vegetación llamada el Paraíso, un parque de 20 hectáreas ubicado en la unión de los ríos Tomebamba y Yanuncay. Está cubierto por bosques de vegetación natural y parches de bosque de eucaliptos. Esta zona posee áreas de recreación e interpretación ambiental. Está ubicado en la avenida El Paraíso, a continuación de la avenida 12 de abril, que viene desde El Barranco. En esta zona es factible encontrar especies de aves muy llamativas por su forma y color como la Elenia Crestiblenca (Elaenia albiceps), Alinaranja golilistada (Myiotheretes striaticollis), el Pinchaflor negro (diglosia humeralis) entre los más comunes. Dentro de este corredor se han registrado cerca de 15 especies de aves.
Parque Nacional El Cajas
El Parque Nacional Cajas es uno de los principales ecosistemas en los alrededores de Cuenca. Su gran extensión de páramo y bosque andino lo han puesto en la mira de la UNESCO para declararlo como Patrimonio Natural de la Humanidad. A tan solo 35 km. de la ciudad de Cuenca, es una zona categorizada como sitio de conservación de humedales RAMSAR y como un área de protección de avifauna AICA, por la comunidad internacional de protección de flora, fauna y medio ambiente.
En este sitio se pueden realizar caminatas en las cuales es posible apreciar varias especies de aves, algunas de ellas endémicas para el Ecuador, con el sobresaliente de que posee dos especies que son restringidas para la provincia de Azuay: El colibrí Metallura Gorgivioleta (Metallura baroni) y el Matorralero cabecipalido (Atlapetes pallidiceps). Dentro de la extensión del PNC se han registrado cerca de 150 especies de aves.
A este lugar es posible llegar a través de la carretera Cuenca-Molleturo-Naranjal, que atraviesa el parque y por la cual se puede llegar a cualquiera de sus puntos de operación e interpretación, establecidos por la administración del parque. En cada uno de ellos existen senderos y miradores en los cuales se puede apreciar parte de diversidad de avifauna de la zona. Es recomendable visitarlo entre los meses de septiembre y enero, ya que es la temporada de menos lluvias en el páramo. El ingreso al parque tiene un valor de $2 USD para extranjeros y nacionales.
Valle de Llaviuco
Llaviuco es una de las primeras zonas de observación de aves que están disponibles al entrar al área del PNC. Especies de aves como el Tucán Andino pechigris ( Andigena hypoglauca), la pava andina (Penelope montagnii), el trogon enmascarado (Trogon personatus) y la urraca turquesa (Cyanolyca turcosa) son posibles de observar en este hermoso valle. Por tratarse de una zona en la cual la vegetación cambia dentro de una superficie relativamente pequeña, es posible encontrar varios ecosistemas y pisos climáticos, muy cercanos unos con otros, como el bosque montano, bosque andino y páramo, cada uno con diversidad de especies. En la zona de la laguna es factible reconocer especies como la cerceta andina (Anas andium), el pato rojizo (Oxyura ferruginea), la focha andina (Áulica ardesiaca) y la gaviota andina (Larus serranus). Existen 3 senderos para recorrer el área que llevan alrededor de la laguna y del bosque de San Antonio.
El valle está ubicado a 17 km. de Cuenca, en dirección al PNC y está bien señalizado. Existe un lugar para acampar.
Laguna de la Toreadora e Illingococha
A 36 km. de la ciudad de Cuenca se encuentra la laguna de La Toreadora, uno de los sitios de mayor belleza dentro del Parque Nacional Cajas. Este lugar está debidamente equipado con restaurante, centro de administración y centro de interpretación ambiental. Uno de los sitios más llamativos para el turismo ornitológico está ubicado a 1 Km. de la zona de laguna Toreadora, en las cercanías de la laguna de Illincocha. Es una zona muy escabrosa y rocosa cubierta por un parche de bosque de Polylepis, el cual ha creado un microclima ideal para que especies muy raras y en peligro de extinción, como las Xenodacnis (Xenodacnis parina), Metallura gorgivioleta (Metallura baronni), el Búho Coronado americano (Bubo virginianus) y la Estrella del Ecuador (Oreotrochillus chimborazo) establezcan poblaciones en la zona. Por los senderos es posible ver los Curiquingues, gralarias y especies de cinclodes y picogruesos típicos de las alturas del páramo ecuatoriano.
Rutas de observación de aves cercanas a Cuenca
Bosque de Miguir
Esta es una reserva privada en los límites del Parque Nacional Cajas. Es un sitio de parada obligada para los aficionados a la observación de aves, ya que en este bosque se ubica un población importante del endémico Colibrí Metallura Gorgivioleta (Metallura baronii), especie que se la considera exclusiva del PNC. Es fácil observarla forrajeando en las partes bajas del bosque. Además, aquí es posible ver a la llamativa Cotinga Crestiroja (Ampelium rubocristatus) y al Subepalos Perlado ( Margaromis squamiger). Este bosque se halla a 8 km. del centro de interpretación de La Toreadora, pasando el segundo control del PNC, en el sector conocido como Huagrahuma. El acceso es libre pero no posee ninguna infraestructura ni servicios.
Valle de Yunguilla
Este productivo valle está ubicado a 33 km. al sur-oeste de la ciudad de Cuenca. Es una zona que no supera los 2.100 metros de altura y con una temperatura promedio de 19 grados centígrados. Ofrece una variedad de aves de clima tropical. Por su agradable clima y suelos fértiles, este valle ha sido explotado para la producción de caña de azúcar, lo que ha menguado de gran manera con la vegetación natural de la zona, poniendo en peligro crítico de extinción al Matorralero cabecipalido (Atlapetes palidiceps), una especie endémica de la cuenca alta del río Jubones.
Reserva Yunguilla
Este remanente de vegetación natural de matoral seco dentro del valle, está manejado por la Fundación de Conservación Jocotoco, dedicada a la conservación de espacios naturales y de especies de fauna en peligro. En esta reserva se encuentra el Matorralero cabecipalido (Atlapetes palidiceps), especie que fue redescubierta en 1998 tras varias décadas de ser considerada como extinta. Además de esta especie es posible encontrar variedad de colibríes, tangaras, búhos, mirlos y elenitas.
El Chorro de Girón
Esta cascada de casi 70 metros de altura está ubicada a 6 km. de la población de Girón. Es un escenario ideal para la observación de aves, ya que está rodeada de vegetación natural, llena de especies de orquídeas, bromelias y helechos. Es una zona de alta humedad por el rocío desplegado por la caída de agua que además forma una poza de agua cristalina.
Especies como el Quilico (Falco sparveruis), Paloma Collareja (Columba fascista), Colibrí jaspeado (Adelomyia melanogensis), Colibrí frentiestrella arcoiris (Coeligena iris), Reinita crestinegra (Basilueterus nigrocristatus) y Buhito Frentianteanteado (Aegolius harrisii), además de una serie especies de tangaras y pinchaflores.
Manta Real
En las estribaciones occidentales de la cordillera, siguiendo la carretera Cuenca-Molleturo-Naranjal, se llega a una zona considerada como uno de los principales “spots” de avifauna del austro del país. Está ubicado cerca de la comunidad de Manta Real, casi en el límite provincial. Eventualmente es posible que algún residente haga las veces de guía y pueda llevarlos a recorrer los numerosos parches de bosque primario donde se han registrado cerca de 200 especies de aves, entre las que destacan el Colibrí Puntiblanca Pechipurpura (Urosticte benjamín), el Trogon del Choco (Trogon comptus), el Tucan del Choco ( Ramphastos brevis) y el Pájaro Paraguas (Cephalepterus penduliger). Además, en esta zona abundan especies de loras, guacamayas, tangaras, gavilanes, carpinteros y mosqueritos.
La Josefina
En 1993, parte del cerro Tamuga se derrumbó y bloqueó el cauce del río Cuenca, creando embalse de agua de grandes dimensiones. Después del desfogue se creo esta laguna, a 23 km. al noreste de la ciudad de Cuenca. Este lugar se ha desarrollado rápida y naturalmente, proliferando las especies de plantas acuáticas así como las algas que han facilitado la aparición de vida acuática, lo que ha llamado la atención de aves como la Gaviota Andina (Larus Serranus) y el Pato Rojizo (Oxyura ferruginea). Esta laguna es un sitio de forrajeo de estas aves ya que no se ha encontrado un sitio de anidación, debido a los factores ambientales desfavorables de la zona, aún así las bandadas son bastante grandes.
Bosque de Patacocha
Está localizado a 20 Km. de la población de Gualaceo, siguiendo la carretera que lleva a Limón. Esta zona ha sido declarada de gran interés por los ornitólogos ya que aquí se encuentran especies muy raras y algunas de ellas nuevas para la ciencia como la Cotinga Ventricastaña (Calidris bairdii), descubierta en 1989 y de la cual aún no se conoce mucho.
