Situation géographique
La ville de Santa Ana de los Ríos de Cuenca est située entre 2350 et 2550 mètres d’altitude. Elle se trouve sur une grande plaine dans la cordillère des Andes, site déjà occupés par les capitales des nations cañari et inca.
Le site en lui-même est constitué par un système de « terrasses », quatre au total, qui lui donnent un certain relief alors que la ville dans sa majorité peut se voir comme « plate », entourée de montagnes. Ces terrasses sont sillonnées par plusieurs courants d’eau dans lesquels on trouve les quatre rivières qui donne le nom à la ville : le Machangara au nord, le Tomebamba qui pratiquement coupe la ville en deux, le Yanuncay et le Tarqui plus au sud qui s’unissent pour se jeter ensuite dans le Tomebamba à l’extrême est de la ville.
Cette vallée jouit d’un doux climat, les conditions climatiques, conjuguées avec la grande disponibilité d’eau et la fertilité du sol, permettent que la vallée soit couverte d’une végétation verte avec un sol apte pour les cultures. Raison pour laquelle la zone a été exploitée par les Cañaris, et postérieurement les Incas et les Espagnols.
Le Barranco divise les deuxième et troisième terrasses et constitue l’une des caractéristiques les plus intéressantes de la géographie de Cuenca, puisque, aujourd’hui, il représente la limite entre le Cuenca historique et le Cuenca moderne.
Quant aux saisons, on peut dire qu’il y a une saison plutôt sèche à Cuenca et dans les alentours entre juin et septembre. Le reste de l’année il y a des périodes variables de pluie, surtout pendant les mois d’octobre et de décembre, et entre mars et mai.
Population
La province de l’Azuay compte 599.546 habitants selon les données du Recensement de population et de logement réalisé par l’Institut Equatorien de Statistiques et Recensements en 2001. Parmi ces habitants, la ville de Cuenca en compte 69,7% avec 417.632 habitants, desquels 195.683 sont des hommes et 221.949 des femmes, avec une croissance démographique de 2% en moyenne annuelle.
La population se divise en citadins et en ruraux. Les premiers sont 277.374, soit 66,4% du total, alors que les seconds sont 140.258, soit 33,6% du total.
Il existe un équilibre entre personnes jeunes et adultes. Les mineurs de moins de 15 ans représentent 32,3% du total de la population, les personnes entre 15 et 24 ans en représentent 21,7%, les individus entre 25 et 64 ans 39,2%, alors que les plus âgés atteignent seulement 6,8% du total.
Les habitants du canton sont dans leur majorité alphabètes. Au total, 93,9%, soit 308.555 habitants savent lire et écrire, laissant 6,1% d’analphabètes, soit 19.923 habitants, la plupart dans les zones rurales.
Quant à l’activité des habitants de Cuenca, 44,2% du total de la population entrent dans la population économiquement active. Des 165.031 habitants qui sont en condition de travailler, 161.943 ont un emploi et le reste est au chômage.
De ceux qui font partie de la population active, 11,5% travaillent dans le secteur primaire de production, 28,3% dans le secteur secondaire et le reste (51,4%) dans le secteur tertiaire des services. 52,1% de la population active se considère en conditions de sous-emploi ou n’identifie pas son activité professionnelle.
